Người thợ săn từ trong núi

Tư Lập không biết làm gì nữa.

Ông ngồi trong công đường suốt mấy ngày liền, không ăn không ngủ, nghĩ nát óc mà không ra cách. Bùa phép vô dụng. Cầu Phật vô dụng. Canh gác vô dụng. Dân trong huyện bắt đầu bỏ làng mà đi, kéo nhau lên núi, xuống biển, đi đâu cũng được, miễn là thoát khỏi cái nơi đang bị ma quỷ hoành hành này.

Một hôm, có người mách với ông rằng ở huyện Kim Thành bên cạnh có một vị Vương tiên sinh, giỏi bói Dịch, quẻ nào ra cũng ứng nghiệm như thần.

Tư Lập không chần chừ. Ông lập tức sửa soạn lễ vật, cưỡi ngựa sang Kim Thành ngay trong đêm.

*

Vương tiên sinh là một ông già nhỏ thó, râu tóc bạc phơ, đôi mắt híp lại như lúc nào cũng đang cười. Ông sống một mình trong một túp nhà tranh nhỏ bên bờ suối, xung quanh là vườn rau và mấy khóm trúc.

Ông nghe Tư Lập kể lại mọi chuyện, không nói gì, chỉ gật gù. Rồi ông lấy ra một ống thẻ tre, xóc mấy lần, rút ra mấy thẻ, xếp lên mặt bàn. Ông nhìn những chiếc thẻ rất lâu, ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt gỗ.

Cuối cùng, ông ngẩng lên, đọc chậm rãi bốn câu:

— Cưỡi trên ngựa tốt. Mặc áo vải thô. Túi da, tên thiếc. Chính là người thần.

Tư Lập ngơ ngác, chưa hiểu. Vương tiên sinh giải thích:

— Ông muốn trừ được nạn này, thì sáng mai hãy ra cổng huyện phía bên trái, đi về hướng nam. Hễ thấy người nào ăn mặc như thế, mang xách như thế, thì chính là người có thể trừ hại được. Phải cố mà mời cho bằng được. Người ấy có từ chối thế nào, cũng đừng nghe.

*

Sáng hôm sau, trời vừa hửng, Tư Lập đã cùng các bô lão trong huyện ra đứng chờ ở con đường phía nam cổng huyện.